Exploradores y Orbitadores de la NASA Observan Erupciones Solares y Auroras Marcianas
Los exploradores y orbitadores de la NASA han tenido la oportunidad de presenciar de cerca las recientes erupciones solares y eyecciones de masa coronal ocurridas en el último mes. Estos eventos también han sido responsables de emitir rayos X y gamma que provocaron auroras en Marte.
En mayo de este año, el Sol experimentó varias erupciones solares significativas. Una de estas erupciones, ocurrida el 10 de mayo, tuvo impacto en la Tierra, mientras que el resto afectó a Marte, según informó la agencia espacial estadounidense.
Tormenta Solar Impacta Marte con Rayos X y Gamma
El 20 de mayo, una potente llamarada solar de clasificación X12 alcanzó Marte. Según datos del Solar Orbiter, una misión conjunta entre la NASA y la ESA, los rayos de esta llamarada llegaron primero a la velocidad de la luz, seguidos por partículas cargadas que alcanzaron el planeta en solo minutos.
Imágenes de la Tormenta Solar en Marte
El rover Curiosity capturó la tormenta solar del 20 de mayo. La energía liberada fue tal que las imágenes en blanco y negro mostraron rayas y manchas blancas causadas por las partículas cargadas que impactaron la cámara. Por otro lado, la cámara estelar del orbitador Mars Odyssey recopiló datos cruciales sobre rayos X, rayos gamma y partículas cargadas con su detector de alta energía. Mars Odyssey ya había registrado previamente una erupción solar en 2003 con radiación X45.
El orbitador MAVEN de la NASA también observó las auroras brillantes durante la tormenta solar del 20 de mayo. El instrumento ultravioleta de MAVEN detectó auroras púrpuras en el lado nocturno de Marte entre el 14 y el 20 de mayo de 2024. En Marte, debido a la falta de un campo magnético global, las auroras pueden envolver todo el planeta.
Utilidad de los Datos Recopilados
Los datos obtenidos ayudarán a los científicos a planificar el nivel máximo de exposición a la radiación que podrían enfrentar los astronautas en futuras misiones a Marte. El paisaje marciano, como acantilados o tubos de lava, podría proporcionar protección adicional contra eventos de radiación solar. En la órbita de Marte o en el espacio profundo, la dosis de radiación sería significativamente mayor.
El comunicado emitido el lunes 10 de junio por la NASA sugiere que el Sol continuará experimentando erupciones, provocando más tormentas solares en la Tierra y Marte en las próximas semanas.